WWF: 77% dos rios valiosos da Áustria sem proteção contra novas hidroelétricas; pequenos produtores contestam o cálculo

A organização ambientalista WWF Áustria publicou a 3 de novembro um relatório sobre os rios (Flüssereport) que compara os dados dos cursos de água com as regras de proteção em vigor. A conclusão: 77% dos rios considerados de elevado valor ecológico não estão juridicamente protegidos contra a construção de novas centrais hidroelétricas. No mesmo dia, a associação Kleinwasserkraft Österreich, que representa as pequenas centrais, rejeitou as conclusões.

Os números. O WWF analisou cerca de 32.400 quilómetros de rios, dos quais cerca de 12.600 são considerados particularmente valiosos; a lacuna de proteção soma 9.700 quilómetros. Na Caríntia e no Vorarlberg, mais de 90% desses troços não estão protegidos. O relatório contabiliza mais de 6.600 centrais hidroelétricas e afirma que em 57% dos troços de caudal residual o caudal ecológico mínimo não está garantido, e que 77% dos açudes de uso hidroelétrico são intransponíveis para os peixes.

O que pede o WWF. A organização exige proteção vinculativa dos rios valiosos, o fim dos subsídios a novas pequenas centrais e uma taxa sobre a água ao estilo suíço, de cerca de 1,5 cêntimos por quilowatt-hora hidroelétrico, com receitas consignadas à renaturalização. «Novas centrais poderiam bloquear estas renaturalizações durante décadas», alertou a especialista do WWF Bettina Urbanek, referindo-se a cerca de 1.900 quilómetros previstos no plano nacional de restauro.

A resposta dos produtores. A Kleinwasserkraft Österreich chama aos 77% um «constructo de cálculo»: a metodologia conta até as zonas Natura 2000 como desprotegidas, embora cada nova central tenha de passar por processos de licenciamento. O diretor Paul Ablinger defende que muitos açudes existentes não podem ser removidos, mas podem ser usados para produzir eletricidade. A associação estima mais de 770 locais em açudes existentes, com um potencial de cerca de 550 GWh por ano, e afirma que a pequena hídrica produz cerca de 7 TWh anuais.

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