WWF: 77% van de waardevolle rivieren in Oostenrijk onbeschermd tegen nieuwe waterkrachtcentrales; kleine producenten betwisten de berekening

De milieuorganisatie WWF Oostenrijk publiceerde op 3 november een rivierenrapport (Flüssereport) dat gegevens over waterlopen vergelijkt met de geldende beschermingsregels. De conclusie: 77% van de als ecologisch waardevol beschouwde rivieren is juridisch niet beschermd tegen de bouw van nieuwe waterkrachtcentrales. Dezelfde dag wees de vereniging Kleinwasserkraft Österreich, die de kleine waterkrachtcentrales vertegenwoordigt, de conclusies af.

De cijfers. WWF analyseerde ongeveer 32.400 kilometer rivier, waarvan zo'n 12.600 als bijzonder waardevol gelden; het beschermingsgat bedraagt 9.700 kilometer. In Karinthië en Vorarlberg is meer dan 90% van die trajecten onbeschermd. Het rapport telt meer dan 6.600 waterkrachtcentrales en stelt dat op 57% van de trajecten met restdebiet het ecologisch vereiste minimumdebiet niet gegarandeerd is, terwijl 77% van de stuwen met waterkrachtgebruik onpasseerbaar is voor vissen.

Wat WWF eist. De organisatie wil bindende bescherming van waardevolle rivieren, een einde aan subsidies voor nieuwe kleine centrales en een waterheffing naar Zwitsers model van ongeveer 1,5 cent per kilowattuur waterkrachtstroom, met opbrengsten die naar herstel van rivieren gaan. „Nieuwe centrales zouden deze herstelprojecten decennialang kunnen blokkeren”, waarschuwde WWF-deskundige Bettina Urbanek, verwijzend naar zo'n 1.900 kilometer uit het nationale herstelplan.

Het antwoord van de producenten. Kleinwasserkraft Österreich noemt de 77% een „rekenconstructie”: de methode telt zelfs Natura 2000-gebieden als onbeschermd, hoewel elke nieuwe centrale een vergunningsprocedure moet doorlopen. Directeur Paul Ablinger stelt dat veel bestaande stuwen niet kunnen worden verwijderd, maar wel voor stroomproductie kunnen worden benut. De vereniging ziet meer dan 770 locaties bij bestaande stuwen, met een potentieel van ongeveer 550 GWh per jaar, en zegt dat kleine waterkracht jaarlijks zo'n 7 TWh produceert.

De realtimegegevens van het land staan op de landenpagina