NUWARD, le petit réacteur français, achève sa conception et cherche son argent

La course européenne aux petits réacteurs a aussi son cheval français, et 2026 est son année d'examens : NUWARD — le projet commun d'EDF, du CEA, de Naval Group et de TechnicAtome — doit achever au milieu de l'année sa conception, refondée après le virage de 2024, quand le design a été simplifié sur des technologies éprouvées, en réponse aux critiques des clients potentiels.

Le deuxième examen est financier : vers la mi-2026 aussi, l'équipe veut boucler la structuration de l'argent, avec industriels, clients potentiels et fonds d'investissement autour de la table. La PPE3, la feuille de route énergétique publiée en février, confirme noir sur blanc le soutien de l'État à NUWARD.

Ce que promet la machine : un réacteur à eau pressurisée de génération III+, jusqu'à 400 MWe — ou 290 MW thermiques en cogénération — livrable en modules préfabriqués, pour les petits réseaux, l'industrie et la chaleur des villes. Les premières constructions commenceraient dès 2030, avec une première unité opérationnelle vers 2035.

La sûreté avance en parallèle : l'autorité ASNR a ouvert la troisième phase de la revue conjointe des options de sûreté — un exercice mené avec les autorités d'autres pays intéressés, pour que la certification voyage avec le réacteur.

La concurrence ne dort pas : les SMR américains et britanniques courent sur les mêmes marchés. Pour la France, NUWARD est le billet pour vendre du nucléaire là où un EPR ne tient pas.

Le parc nucléaire d'aujourd'hui, en chiffres vivants : la page du pays.