Les coopératives citoyennes restent sur la touche de l'éolien en mer

Dans le projet énergétique belge, le citoyen-actionnaire n'est pas une figure décorative : les coopératives d'énergie comptent des dizaines de milliers de membres et un siècle de tradition. C'est précisément pourquoi la bataille discrète menée autour de l'appel d'offres de la zone Princesse Élisabeth compte au-delà des mégawatts : on y décide si les grands parcs marins auront aussi de petits propriétaires.

Ce que prévoyait la formule initiale. Le cahier des charges préparé par le gouvernement précédent imposait aux lauréats un quota de participation citoyenne directe — des parts ouvertes au public, avec les rendements et risques afférents — sur le modèle testé aux parcs existants via des coopératives dédiées.

Ce qui reste après révision. Le cadre réécrit — officiellement justifié par les règles européennes d'aides d'État et le besoin de rendre l'enchère finançable — amincit l'obligation jusqu'à la quasi-disparition. Le ministre de l'Énergie Mathieu Bihet a publiquement assumé la direction en avril : moins de place pour la participation citoyenne, priorité à la solidité des offres. Les coopératives, réunies derrière des pétitions aux milliers de signatures, parlent de promesse trahie.

Les arguments des camps. Le gouvernement : le parc doit se construire, et chaque condition supplémentaire renchérit l'offre et effraie les investisseurs — voyez les enchères ratées des voisins. Les coopératives : c'est justement la copropriété locale qui achète la paix sociale qu'aucun budget de communication ne remplace — et les rendements de parcs payés par les consommateurs devraient aussi leur revenir.

À suivre. Le texte final de l'appel d'offres, promis avec son lancement tant repoussé, montrera combien de mégawatts les citoyens belges recevront de leur propre mer.

L'éolien en mer belge, en chiffres, sur la page du pays.