WWF: el 77% de los ríos valiosos de Austria, sin protección frente a nuevas hidroeléctricas; los pequeños productores rebaten el cálculo

La organización ecologista WWF Austria publicó el 3 de noviembre un informe sobre los ríos (Flüssereport) que contrasta los datos de los cursos de agua con las normas de protección vigentes. Su conclusión: el 77% de los ríos considerados de alto valor ecológico no está protegido jurídicamente frente a la construcción de nuevas centrales hidroeléctricas. Ese mismo día, la asociación Kleinwasserkraft Österreich, que representa a las minicentrales, rechazó las conclusiones.

Las cifras. WWF analizó unos 32.400 kilómetros de ríos, de los que unos 12.600 se consideran especialmente valiosos; el vacío de protección suma 9.700 kilómetros. En Carintia y Vorarlberg, más del 90% de esos tramos no está protegido. El informe contabiliza más de 6.600 centrales hidroeléctricas y sostiene que en el 57% de los tramos de caudal residual no se garantiza el caudal ecológico mínimo, y que el 77% de los azudes de uso hidroeléctrico son infranqueables para los peces.

Qué pide WWF. La organización reclama una protección vinculante de los ríos valiosos, el fin de las subvenciones a nuevas minicentrales y un canon del agua al estilo suizo de unos 1,5 céntimos por kilovatio hora hidroeléctrico, con ingresos destinados a la renaturalización. «Nuevas centrales podrían bloquear estas renaturalizaciones durante décadas», advirtió la experta de WWF Bettina Urbanek, en referencia a unos 1.900 kilómetros previstos en el plan nacional de restauración.

La réplica de los productores. Kleinwasserkraft Österreich califica el 77% de «constructo de cálculo»: la metodología cuenta incluso las zonas Natura 2000 como desprotegidas, aunque cada nueva central debe superar procedimientos de autorización. Su director, Paul Ablinger, sostiene que muchos azudes existentes no pueden retirarse, pero sí aprovecharse para generar electricidad. La asociación estima más de 770 emplazamientos en azudes existentes, con un potencial de unos 550 GWh al año, y afirma que la minihidráulica produce unos 7 TWh anuales.

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