Η Ofgem επιτρέπει ξανά στη British Gas να τοποθετεί προπληρωμένους μετρητές χωρίς τη συναίνεση των πελατών, μετά από σχεδόν τέσσερα χρόνια

Σύμφωνα με το Eastern Eye και τον συνασπισμό End Fuel Poverty, που επικαλούνται τον Guardian, η British Gas πήρε το πράσινο φως να ξαναρχίσει, υπό αυστηρούς όρους, την τοποθέτηση προπληρωμένων μετρητών στα σπίτια πελατών που καθυστερούν να πληρώσουν τους λογαριασμούς ενέργειας.

Τι αποφασίστηκε. Τον Φεβρουάριο του 2023 η Ofgem απαγόρευσε στην εταιρεία να ζητά από τα τοπικά δικαστήρια (magistrates) εντάλματα για είσοδο σε κατοικίες, αφού δημοσιογραφικές έρευνες έδειξαν ότι εισπράκτορες που εργάζονταν για τη British Gas είχαν αγνοήσει ενδείξεις ευαλωτότητας. Τον Μάιο η εταιρεία αποδέχθηκε διακανονισμό έως 112 εκατ. λιρών για τη μεταχείριση πελατών από το 2018 έως το 2023, συμπεριλαμβανομένων 20 εκατ. λιρών σε εθελοντικό ταμείο αποζημιώσεων, αναφέρει το Eastern Eye.

Οι κανόνες. Σύμφωνα με τους κανόνες της Ofgem, η τοποθέτηση χωρίς συναίνεση πρέπει να είναι η έσχατη λύση: ο προμηθευτής πρέπει να κάνει τουλάχιστον 10 προσπάθειες επικοινωνίας με διαφορετικά μέσα και επίσκεψη στο σπίτι για να εξετάσει την κατάσταση του νοικοκυριού. Μετρητές δεν επιτρέπεται να τοποθετούνται όπου ζει παιδί κάτω των 2 ετών, όπου όλοι οι ένοικοι είναι 75 ετών και άνω χωρίς κάποιον να τους στηρίζει ή όπου κάποιος έχει σοβαρή πάθηση ή εξαρτάται από ιατρικό εξοπλισμό συνεχούς τροφοδοσίας. Μετά την τοποθέτηση, ο πελάτης λαμβάνει πίστωση 30 λιρών.

Πλαίσιο. Στις 29 Οκτωβρίου η κυβέρνηση και η Ofgem παρουσίασαν στρατηγική για τα ενεργειακά χρέη, που περιλαμβάνει εφάπαξ πρόγραμμα μείωσης των χρεών της κρίσης 2022–2024, με έναρξη την άνοιξη του 2027, και αναθεώρηση των κανόνων για τους προπληρωμένους μετρητές που τοποθετούνται χωρίς συναίνεση. Σύμφωνα με την Ofgem, έως 2,4 εκατ. πελάτες έχουν σήμερα επιλέξιμες οφειλές. Το Eastern Eye σημειώνει ότι τα ενεργειακά χρέη των νοικοκυριών αναμένεται να ξεπεράσουν τα 7 δισ. λίρες, προσθέτοντας πάνω από 80 λίρες στον μέσο λογαριασμό.

Αντιδράσεις. Ο συνασπισμός End Fuel Poverty επέκρινε την απόφαση. «Είναι σχεδόν σαν οι ρυθμιστικές αρχές και οι υπουργοί να έχουν ξεχάσει τα διδάγματα της τελευταίας εκτίναξης των τιμών ενέργειας», δήλωσε ο συντονιστής Simon Francis, σύμφωνα με το Eastern Eye. Η οργάνωση καλεί τους βουλευτές να απαγορεύσουν τις αναγκαστικές τοποθετήσεις στο επερχόμενο νομοσχέδιο Energy Independence Bill.

Τα δεδομένα της χώρας σε πραγματικό χρόνο βρίσκονται στη σελίδα της χώρας