WWF: 77 % der wertvollen Flüsse Österreichs ohne Schutz vor neuen Wasserkraftwerken; Kleinwasserkraft bestreitet die Rechnung

Die Umweltorganisation WWF Österreich hat am 3. November einen Flüssereport veröffentlicht, der Gewässerdaten mit den geltenden Schutzbestimmungen abgleicht. Das Ergebnis: 77 % der als ökologisch wertvoll geltenden Flussstrecken sind rechtlich nicht vor dem Bau neuer Wasserkraftwerke geschützt. Am selben Tag wies der Verein Kleinwasserkraft Österreich, der die kleinen Wasserkraftwerke vertritt, die Schlussfolgerungen zurück.

Die Zahlen. Der WWF hat rund 32.400 Flusskilometer ausgewertet, von denen etwa 12.600 als besonders wertvoll gelten; die Schutzlücke umfasst 9.700 Kilometer. In Kärnten und Vorarlberg sind jeweils mehr als 90 % dieser Strecken nicht geschützt. Der Report zählt über 6.600 Wasserkraftanlagen und hält fest, dass in 57 % der Restwasserstrecken die ökologisch notwendige Mindestwassermenge nicht gewährleistet ist und 77 % der Wehre mit Wasserkraftnutzung für Fische nicht passierbar sind.

Was der WWF fordert. Die Organisation fordert einen verbindlichen Schutz wertvoller Flüsse, ein Ende der Förderung neuer Kleinwasserkraftwerke und einen Wasserzins nach Schweizer Vorbild von rund 1,5 Cent pro Kilowattstunde Wasserkraftstrom, dessen Einnahmen zweckgebunden in die Renaturierung fließen. „Neue Kraftwerke könnten diese Renaturierungen auf Jahrzehnte blockieren“, warnte WWF-Expertin Bettina Urbanek mit Blick auf rund 1.900 Kilometer aus dem nationalen Renaturierungsplan.

Die Antwort der Betreiber. Kleinwasserkraft Österreich bezeichnet die 77 % als „Rechenkonstrukt“: Die Methodik zählt selbst Natura-2000-Gebiete als ungeschützt, obwohl jedes neue Kraftwerk ein Genehmigungsverfahren durchlaufen muss. Geschäftsführer Paul Ablinger argumentiert, viele bestehende Querbauwerke könnten nicht entfernt, wohl aber für die Stromproduktion genutzt werden. Der Verein sieht an mehr als 770 Standorten bestehender Querbauwerke ein Potenzial von rund 550 GWh pro Jahr und gibt an, dass die Kleinwasserkraft jährlich rund 7 TWh erzeugt.

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