Wenn die Alpen austrocknen: das Wasserjahr, das die Preise veränderte

Das österreichische Stromsystem hat ein einziges Fundament: das Wasser. Die Donau mit ihrer Kette von Laufkraftwerken, die alpinen Speicherseen von Kaprun und Malta, die Hunderten kleinen Wasserkraftwerke — zusammen, in guten Jahren, über 60 Prozent des Stroms im Land. 2026 wurde das Fundament dünner.

Das Maß der Dürre. Verbund, Eigentümer der meisten großen Kraftwerke, spricht vom trockensten Jahr seines Jahrhunderts hydrologischer Aufzeichnungen: Der Erzeugungskoeffizient der Laufkraftwerke sank schwer unter den Durchschnitt, und das erste Halbjahr schloss mit 1.210 GWh weniger — fast 10 Prozent der Wassererzeugung. „Uns fehlt ein Drittel der Wassermenge“, fasste das Unternehmen im Sommer zusammen.

Wer die Lücke füllt. Die Arithmetik des Systems ist gnadenlos: Jede fehlende Wasser-Terawattstunde wird durch Importe — deutsche, tschechische — und durch das Gas der eigenen Kraftwerke ersetzt, beide teurer. Daher ein Teil des 43-Prozent-Sprungs des Großhandelspreises in einem Jahr: Die alpine Dürre ist die Verteuerung aller.

Die Struktur, die dämpft. Die alpinen Speicherseen bleiben der strategische Trumpf: Selbst mit weniger Wasser können sie die Stunden wählen, in denen sie erzeugen — die teuren Abende, die angespannten Winter. Die Pumpspeicher verwandeln den solaren Mittagsüberschuss in Reserve für den Abend, eine immer wertvollere Rolle, je mehr die Photovoltaik wächst.

Die Jahrzehntfrage. Werden Jahre wie 2026 zur Regel statt zur Ausnahme, muss Österreich sein Fundament neu berechnen: mehr Speicher, mehr Winterwind, Netze, die die östliche Sonne in den Wasserkraft-Westen bringen. Das Klima ändert nicht nur, wie viel man erzeugt, sondern auch, worauf man sich verlassen kann.

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